第9回 春分点移動と宗教の関係｜ヒッパルコスが見た天文学の転換点

ローマ帝国時代のキリスト教

ユリウス暦、元年の制定

ローマ帝国時代のエジプトを見てみましょう。当時のローマは、ヨーロッパ、北アフリカ、オリエンを支配する大帝国となっていましたが、文化的にはギリシアやオリエントに多くを負っていました。古代では国の行う行事として、祭事が最も重要で、祭事は暦に従って頻繁に行われていました。アレクサンドリアには暦算家と呼ばれる暦の専門家がいて暦の編纂や祭事の決定を行っていました。カエサル（ユリウス）がユリウス暦を設定してから300年ほど経ったディオクレティアヌス帝の頃、暦算家たちは当時の暦には紀元が定まっていないことに気がつきます。暦算家の考えでは、天地創造の年は新月と共に始まったはずであり、調べてみるとディオクレティアヌス帝即位の年の1月1日は新月でした。そこでディオクレティアヌス帝の即位の年（西暦284年）を元年としました。

キリスト教が広がる以前のローマ…ミトラ教とは

当時は、キリスト教はまだ弱小でした。キリスト教はオリエントで生まれ、ローマの人々がキリスト教を信じるようになるまで、長い間エジプトやギリシア本土やアナトリアで布教を続けてきたのです。ですから祭事などオリエントの影響を受けています。当時のローマの人々はキリスト教ではなく、エジプトやメソポタミアの神々を信じていました。特にペルシアから伝わったミトラ教は多くの信者を集めていました。12月25日は、現在ではクリスマスですが、古代ローマではミトラ教の「太陽の復活」を祝う祭日でした。冬になると太陽はだんだん衰えてゆき、冬至を境にしてまた復活します。12月25日あたりは冬至で、多くの民族では冬至（の後の新月）を年始としていました。274年、ローマ皇帝アウレリアヌスは、12月25日を国の祭儀の日と定めました。

キリスト教は一神教ですから、太陽神とか月の神など邪教の神として認めていません。しかしそのころのキリスト教はまだ弱小でローマ皇帝からも認知されていませんから、このような民間の祭事はキリスト教に取り入れざるを得ませんでした。

週7日制の導入

キリスト教は次第に勢力を伸ばします。コンスタンチヌス帝は全ローマ帝国を統一し、313年「ミラノ勅令」を発布して信仰の自由を認め、自らもキリスト教徒となります。321年には、日曜日を休日とする週7日制を導入します。ローマの1週は8日、エジプトの1週は10日でしたが、これが7日となったのです。

「週」の起源

〔 『宇宙の不思議』第2回 1週間はなぜ7日となったか〕で述べましたが、ここで週がバビロニア由来であることを確認しておきましょう。7日のそれぞれには、太陽、月と5つの惑星が割り当てられています。太陽と月はもちろんですが、それぞれの惑星にも神が割り当てられています。それらには、バビロニアの神と同じ神が名前を変えて現れていると見なされているものがあります。次で下線が付けられた神がバビロニアの神です。金曜（金星）：愛と美の女神（ヴェヌス、ヴィーナス、アフロディーテ、イシュタル）。木曜（木星）：主神（ユピテル、ジュピター、マルドゥク）。火曜日（火星）：戦いの神（マルス、ネルガル）。

週は、キリスト教、ユダヤ教からきたという説が多いようですが、これらをさらにたどればバビロニアに行き着くのです。英語の安息日 sabbath はバビロニア語の Sabattu 由来だといいます。大学教官などが研究のために与えられる長期休暇をサバティカルといいます。

復活祭の意味

春分の日もまたキリスト教徒にとって大切な日でした。〔8.暦の伝播〕で述べたように、復活祭はユダヤ教の過越(すぎこし)の祭りからきています。もともとは、復活祭は「春分の日の後の満月の日」でした。しかし、事態を複雑にしたのは復活祭に曜日の概念が入ってきたのです。日曜日はキリスト教にとって、ただの休日ではありません。「主の日」といって主キリストが復活した日なので、「復活祭は日曜日でなければならない」となったのです。