第19回 暦に使われた序数詞とは？陰陽五行と干支で読む古代の暦のしくみ

日本では昔から数を表す記数法として、漢数字 一、二、…、十、百、… を使ってきましたが、これ以外にもいろいろな記数法があります。これらは皆中国から伝わったものです。数を表す基本的な用法には、個数を表す基数詞と順番を表す序数詞とがあります。古代ではどこの国でも、これら2つの用法は別々の言葉が用いられていました。英語では今でも、基数詞は one, two, three, … と、序数詞は first, second, third,… と使い分けています。今回のお話では日本の暦に関わる序数詞を紹介しましょう。

五行

世界を構成する5つの元素

中国ではオリエントと同様、天文学（占星術）が発達していて、これから述べる序数詞も天文学からきているようです。5つの惑星を「五星」、これに月と太陽を加えたものを「七政(せい)」（「政治に必要な七つのもの」の意）と呼んでいます。また、春秋(しゅんじゅう)戦国時代の哲学者鄒衍(すうえん)は、この世界は

木(もく)、火(か)、土(ど)、金(ごん)、水(すい)

の5つの元素（原素）からできているという説を唱えました。序数詞ですから、順番はこのように決まっています。

木は燃えて火となり、
火の灰は土となり、
土は固まって金が生じ、
冷えた金の表面に水が生じ、
水から木が生じる

のちに、これが「五星」に結びつけられますが、もともとの惑星の名前はこれではなく、

木星は歳(さい)星(せい)、
火星は熒惑(けいこく)、
土星は鎮星(ちんせい)、
金星は太白(たいはく)、
水星は辰星(しんせい)

と呼ばれていました。 　

五行と四季

五行はいろいろなものに割り当てられましたが、四季には次のように割り当てられました。

春、夏、秋、冬は、木、火、金、水を割り当てます。さらにこの4つのそれぞれから 1/5 を切り取り、土を割り当てました。立春の前の18日を冬の土用、立夏の前の18日を春の土用、立秋の前の18日を夏の土用、立冬の前の18日を秋の土用と呼びます。土用とは、「土の作用がもっとも強い時期」を意味し、現在の日本ではふつう夏の土用を指します。

陰陽説（いんようせつ）)

世界を構成する神羅万象は、相反する2種類の“気”である“陰”と“陽”に分けられるとする思想を陰陽説といいます。これはオリエントの哲学における「二元論」、あるいはコンピュータ・サイエンスにおける「二値論理」に通じるものがあります。

“気”とは何かという説明は難しいのですが、「元気(げんき)」や「息(いき)」の“き”のことで、神羅万象の根本という意味のようです。「けがれる」のもともとの意味は「気が枯れる」という意味のようです。陰陽説では、多くの概念を次のように2つの対立する概念に分けます。ヨーロッパの「二元論」と違って、陽は「善で上位のもの」、陰は「悪で下位のもの」といった明確な価値基準は持っていないようです。()