ホルスの目

ホルスの目とは

ホルスの目は、古代エジプトの神ホルスの目をかたどったしるしです。「ウジャトの目」（ウアジェト）とも呼ばれ、ウジャトには「健全なもの」「完全になったもの」という意味があります。人の目にハヤブサの目の特徴を組み合わせた形をしていて、回復・再生・守護を表しました。古代エジプトでもっとも広く使われた護符のひとつです。

そしてこのしるしは、数を表す記号としても知られています。

目の各部分が表す、6つの分数

古代エジプトには、穀物などの量をはかる「ヘカト」という単位がありました。1ヘカトを半分に、その半分に……と分けていった次の6つの分量に、それぞれ専用の記号が用意されています。

どれも、前の分数を半分にして得られる数です。分母が2の累乗になっているこうした分数を、現代では2進分数と呼ぶことがあります。ただし、古代エジプトで2進法の位取りが使われていたという意味ではありません。

この6つの記号は、ホルスの目の各部分をかたどったものだと説明されます。どの部分がどの分数にあたるかは、次のように対応づけられています。

そして6つをすべて足すと、

1にわずかに届きません。神話の目と分数の計算が、ひとつの図像のなかで重なっています。

下の図で、部分を選びながら合計を確かめられます。

「ホルスの目の分数」という呼び名

この対応づけを唱えたのは、20世紀初めのエジプト学者ゲオルク・メラーです。記号の形と目の各部分が似ていることに注目しました。多くの本や教科書に取り入れられ、いまも広く知られている説明です。

ただし、もっと古い時代の記号をたどると形が一致しないという指摘もあり、決着はついていません。「ホルスの目の分数」は、そうした経緯を含んだ呼び名です。

ホルスの目の神話

ホルスは、エジプト神話に出てくる天空と王権の神で、オシリスとイシスの子です。父オシリスが弟セトに殺されたのち、ホルスは王位をめぐってセトと争います。その戦いのなかで、セトはホルスの片目をくりぬき、引き裂いてしまいました。

ホルスはずたずたになった目を、知恵の神トトのところへ持っていきます。トトがその目を癒やすと、目はもとの完全な姿に戻りました。こうして回復した目が「ウジャトの目」です。傷ついたものが再び完全になることから、治癒・再生・守護の象徴になりました。

ホルスは回復した目を、死者の国の王となっていた父オシリスに渡します。ホルスのよい方の目は昼を照らす太陽に、父に渡した目は夜を照らす月になりました。太陽の神といえばラーが知られていますが、エジプト神話ではこの程度の食い違いは珍しくありません。つじつまを合わせないまま、そのまま伝えられてきたのです。

右目と左目のちがい

ホルスの目には右目と左目があり、右目は太陽、左目は月の象徴とされています。

とくに左目は、セトとの戦いで損なわれたのち、トトに癒やされた目です。「ウジャトの目」と呼ばれるのは、ふつうこの左目のほうで、守護・治癒・再生の力を表すものとなりました。王たちにとっても民衆にとっても、災いから身を守る魔除けとして大切にされ、護符や装飾品に多く用いられています。