グレゴリオ暦

グレゴリオ暦とは

現在私たちが使っている暦はグレゴリオ暦といい、ユリウス暦ユリウス暦共和政ローマの太陰太陽暦を改め、平年を365日、4年ごとに1日の閏日を置くようにした太陽暦。詳しく見る →を改良したものです。1582年に、ローマ教皇グレゴリウス13世が定めました。

なぜユリウス暦は修正されたのか

改革の発端は、暦と季節のずれでした。

ユリウス暦は、1年の平均を365.25日としていました。実際の1年はこれよりわずかに短いため、長い年月のうちに、暦の上の日付と季節が少しずつずれていきます。

325年、アナトリアの古代都市ニカイアで開かれたキリスト教会最初の公会議をきっかけに、教会では春分を3月21日として復活祭の日を計算するようになりました。ところが16世紀になると、実際の春分は3月11日ごろまで移っていました。

春分の後の満月を基準に復活祭の日を決める教会にとって、このずれは大きな問題です。暦は祭事を司る教会にとって、重要な権威の象徴でもありました。

導入と、10日ぶんの調整

そこで教皇グレゴリウス13世は、数学者アロイシウス・リリウスやクリストフェル・クラヴィウスらの助言を得て、暦を制定し直しました。

まず、たまったずれをその場で消します。1582年10月4日の翌日を、10月15日としました。10月5日から14日までの10日間は、暦の上に存在しません。これで春分の日付が、教会の基準である3月21日ごろへ戻りました。

そのうえで、これから先ずれが増えないように、閏年の入れ方を改めます。

精密な閏年規則

グレゴリオ暦では、次の規則で閏年を定めます。

たとえば2000年は400の倍数なので閏年、2100年は閏年ではありません。

この規則に従うと、連続した400年間に閏年は97回、平年は303回となり、1年の平均日数は365.2425日となります。現在の1太陽年の理論値365.2422日との差はわずか0.0003日、1万年で3日程度の誤差にしかならない、きわめて精密な暦です。

日本への導入

日本が太陰太陽暦からグレゴリオ暦へ切り替えたのは、明治になってからです。

明治5年11月9日、明治政府は改暦の詔書を出し、太政官布告第337号で「来たる12月3日をもって明治6年1月1日とする」と定めました。こうして明治5年は12月2日で終わり、本来なら12月3日にあたる日が、新暦の1873年1月1日になりました。明治5年12月3日という日は、存在しません。

グレゴリオ暦が定められた1582年から、日本で使われはじめるまで291年。ただし、このときの布告は閏年を「4年ごと」としか定めていませんでした。「100の倍数の年は平年、400の倍数の年は閏年」という、いまと同じ規則が法令に書かれたのは1898年（明治31年）のことです。

グレゴリオ暦は、世界のどこかで一斉に切り替わったわけではありません。多くのカトリックの国々は早い時期に取り入れましたが、プロテスタントの国や正教会の国では導入が遅れ、イギリスとその植民地の切り替えは1752年でした。日本のあとに切り替えた国もあり、世界へ広がるまでには数世紀かかっています。