「ガリレオが亡くなった年にニュートンが生まれた」って聞いたことがあるけど…それって本当なの？まるで天才から天才へ、知のバトンが受け継がれたみたいでかっこいいよね！ページ目次
Q. ガリレオが亡くなった年にニュートンが生まれたの？
「ガリレオが亡くなった年にニュートンが生まれた」と言われます。これは本当でしょうか？
A. 実は、使っていたカレンダーが違うため、正確には同じ年ではありません
「ガリレオが亡くなった同じ年にニュートンが生まれた」――ガリレオが亡くなった日とニュートンの誕生日を調べてみましょう。
ガリレオの死亡日：1642年1月8日（グレゴリオ暦） ニュートンの誕生日：1642年12月25日（ユリウス暦）
ガリレオが亡くなったイタリアでは1642年にはグレゴリオ暦が採用されていました。一方、ニュートン誕生の地、英国では当時はまだユリウス暦が使用されていました。つまり、どちらの暦を基準にするかによって、「同じ年」とも「違う年」とも言えるのです。ニュートンの誕生日は、グレゴリオ暦では1643年1月4日となります。
えっ、同じ「年」じゃないんだ！この頃のカレンダーって世界で共通じゃなかったの！？ユリウス暦とグレゴリオ暦
ユリウス暦とグレゴリオ暦とはどのような暦なのでしょうか？
紀元前45年、古代ローマのユリウス・カエサルは暦の改革を行い、ユリウス暦を導入しました。この暦は、エジプト式の太陽暦、1年を365.25日とする、4年に1回うるう年を入れる、というものでした。
しかし実際の太陽の動き（地球の公転）は約365.2422日。このわずかな差が、長い年月の中でズレとして積み重なっていきます。16世紀になると、季節と暦のズレが約10日にも達してしまいました。そこで登場するのが、1582年にグレゴリウス13世が制定したグレゴリオ暦です。
この新しい暦では、ユリウス暦を改良する、うるう年のルールを調整、暦を一気に10日進める（10月4日の次が10月15日）といった改革が行われました。こうして誕生したグレゴリオ暦は、改良を重ねながら、現在も世界で広く使われています。
10日も飛ばしちゃうってすごい大胆…！でもそれだけズレてたってことなんだね。なぜ地域によってカレンダーが違ったの？
当時、ヨーロッパの多くの国が新しいグレゴリオ暦を採用していく中で、イギリスは長いあいだ古いユリウス暦を使い続けていました。その背景には、宗教的な対立がありました。
新しい暦を制定したのは、ローマ教皇であるグレゴリウス13世です。そのため、カトリックの影響が強い西ヨーロッパの国々では、比較的早い段階でグレゴリオ暦が採用されました。しかし当時のヨーロッパでは、カトリックとプロテスタントの対立が深まっていました。ローマ教皇の権威に反発するプロテスタントの国や地域では、「教皇が決めた暦には従わない」という姿勢が取られたのです。プロテスタントの国であったイギリスもその一つでした。イギリスでは新しい暦の導入が見送られ、結果としておよそ170年もの間、ユリウス暦が使われ続けることになりました。
つまりカレンダーの違いは、単なる計算の問題ではなく、当時の人々の信念や立場によって左右されていたのです。
暦は「より正確なもの」があれば、すぐに世界で統一されるわけではない。それを受け入れるかどうかは、人々の信念や社会の仕組みによって決まるのじゃよ。人々が暮らす時間は変わらない。しかし、それをどう区切り、どう数えるかは、人間が作り出した約束ごとにすぎない。その約束をより深く考えようとしたとき、人類はやがて「時間を数で表す」という新しい考え方へと進んでいくのじゃよ。もっと深く知りたい方へ
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