おおいぬ座のアルファ星で、太陽を除いて全天で最も明るい恒星。天狼（てんろう）星。
古代エジプトではソティスと呼ばれ、夏至の頃、この星が日の出の直前に東から昇ってくる日を1年の初めとしました。
またこの時期はナイル川の氾濫期の始まりに一致していたため、ソティスはイシス女神の化身とされ、ナイル川の氾濫を知らせる星として崇拝されていました。